År 1765 den 28 oktober utnämndes till länsherre på Gotland översten
vid Jämtlands dragonregemente Carl Otto von Segebaden. Han
tillsattes just som striden gick som högst om makten emellan hattar
och mössor. Tjänster drogos utan vidare in och andra tillsattes.
Godtycke försökte man stävja och uppryckning var nödvändig på alla
områden. Sådant var läget på svenska fastlandet. Att Gotland med
sitt avskilda läge, sina ofarbara vägar och med gutarnas stillsamma
liv inom socknarna var efterblivet är ej förvånansvärt. Gutarna
omtalades också från denna tid som långsamma i gång, tal och åthävor
och synnerligen enfaldiga, sällan sågo de några främlingar och en
resa från sudret till Visby tog en vecka i anspråk, varför en sådan
'ej ofta företogs.
Det var därför en stor lycka för Gotland, då den kraftfulle och på
alla områden kloke Carl Otto von Segebaden sattes att rycka upp öns
befolkning. Han genomdrev storskiftet i södra delen av länet mot
folkets oförståndiga hot, befordrade lantbruket, uppmuntrade
skogsvården, hästaveln och fisket samt lät uppföra de första
båtsmanstorpen. Han anlade efter mycket motsttnd och efter många
sammankomster med allmogen öns landsvägar. Det kanske största
kraftprovet om man betänker vad det kostade bönderna. De lydde till
slut men knotade högljutt.
En söndag fingo t. ex. Närsbönderna höra uppläsas från predikstolen
att de en viss dag skulle med folk, doningar och dragare ovägerligen
infinna sig vid Stava i Barlingbo - alltså omkring 5 mil från deras
hem - för att under 14 dagars tid gräva jord, bryta och släpa sten
för anläggande av väg. De skulle föra mat med sig och fick skaffa
sig bostad var de kunde. En annan gång var det Fåröbornas tur och så
undan för undan, ingen slapp ifrån, ja även kvinnor voro med i
arbetet.
I början voro de nylagda vägarna knaggliga, varför länsherren påbjöd
att ingen fick understå sig att resa genom landet med vanliga
vagnar, utan med sådana som hade olika bredd mellan fram- och
bakhjulen, varigenom vägarna fortare skulle bli släta.
År 1782 äro tydligen vägarna färdiga, då detta årtal är anbragt på
de milstolpar, som von Segebaden lät stenhuggaren och nämndemannen
Lars Uppegarda i Vallstena och murmästaren Rörström i Visby hugga. I
stället för den eländiga väg emellan Roma kungsgård och Visby, som
länsherren hade att resa på kanslidagarna, kunde han nu på vanlig
herrestat den tiden åka i vagn dragen av fyra hästar, varav tre till
bredds och den fjärde framför den mellersta, på vilken spännriddaren
red enspänne, varjämte en länsman i ämbetsdräkt alltid red främst.
Allt deltog han uti personligen och drev igenom sin starka vilja än
med lock och än med pock, men då han ville införa potatisodlingen
vägrade gutarna absolut. Det var först några år efter von Segebadens
död som bönderna insågo sitt oförstånd och odlade potatis med
"riktigt raseri", då de kommo underfund med att den kunde användas
för tillverkning av brännvin.
von Segebaden hade också ett mycket ömtåligt uppdrag då han skulle
förbjuda hembränneriet och för Kronans räkning byggde ett
brännerihus i Visby 1776, vilket som bekant numera är Gotlands
Fornsal. Även som riksdagsman var von Segebaden framstående. År 1775
den 10/1 utnämndes överstelöjtnanten Jonas Feltstierna som v.
landshövding för en kort tid och 1784 till inpå följande år
tjänstgjorde majoren L. R. Dalman.
Det vax inte underligt att denne storvulne man fick det eftermälet
att han varit en av de yppersta och mest verksamma hövdingarna på
Gotland.
Den 29 december 1776 såldes på k aktion till hemmansägaren P.
Norrby, Västkinde, det landshö-dingeindelningen i Gotlands län
tillhöriga Skälsö kronofiske och följande år förvärvade von
Segebaden en del jord av olika bönder nedanför berget omkring den
till vår tid bevarade hövdingebostaden mot viss tomthyra för
evärdeliga tider. von Segebaden tycks också ha bott på Skälsö
tidvis. En remsa jord på berget ovanför bostaden ställdes gratis
till hans förfogande för att han skulle kunna fägna sig med sköna
promenader under det han hade den underbaraste utsikt över land och
hav.
Året efter sitt avsked som landshövding skänkte han Skälsö till sin
dotter, biskopinnan Lütkeman, vilken fick ett förfärligt bråk med
bönderna, som ville ha sina jordremsor tillbaka, men det är en annan
historia.