Fredrik Ingeman Nyström

Fredrik från Hellvi var japanernas fånge under nära fyra år

”Elsa H Nystrom

announces with deep sorrow

the death of her husband Captain Fred I Nystrom

on Friday, the first of February

nineteen hundred and forty-six.

Seattle, Washington.”

Bakom den här dödsannonsen, publicerad i en tidning i Seattle 1946, döljer sig ett äventyrligt liv för en gotländsk sjöman. Fredrik Nyström kom nämligen från Kyllej, och han har fortfarande släktingar på Gotland, däribland gillesmedlemmen Karl Gustaf Olofsson.

Fredrik Nyström var född i Hellvi 1878 (sic) son till Niclas och Josefina Nyström. Han kom till USA redan som 13-åring, och gick tidigt till sjöss, först i segelfartyg, sedan i ångbåtar, och han blev till slut befälhavare i flera av Pacific Steamships stora passagerarfartyg som Ruth Alexander, Emma Alexander och H F Alexander. De gick i trafik på Puget Sound, Kalifornien och det sägs att kapten Nyström var en mycket välkänd och populär skeppare pch det var en lycka att hamna vid hans bord när han berättade sina otaliga historier.

1936 gick Fredrik Nyström iland för att bli pensionär, men havet lockade och efter något år gick han till sjöss igen. Men efter en tid, några år in på andra världskriget, råkade han illa ut.          

Han var då befälhavare i lastfartyget ”Admiral Y S Williams” som skadades vid en olycka vid Filippinerna hösten 1941. Fartyget togs till Kowloon nära Hongkong och lades i torrdocka för översyn.

Just då drog japanerna in i Hongkong och kapten Nyström och hela hans besättning togs – på själva juldagen 1941 – till fånga. Halva besättningen fördes till ett civilt fångläger, medan andra halvan, däribland Fredrik Nyström själv, fördes till det militära fånglägret Sham Si Pu i Kina.

Där var förhållandena mycket svårare än i det civila, och kapten Nyström drabbades av sjukdomar och tappade dessutom över 40 kilo i vikt!
− Sexhundra fångar dog av svält. Den mat som fanns var hemsk, och många fångar blev också brutalt misshandlade. , berättade han efteråt.
− Jag förmodar att jag överlevde genom att sälja guldet i min tandbrygga. På så vis kom jag över 4000 yen som jag använde att köpa ägg som jag sålde på svarta börsen för 25 yen styck. Men jag åt själv ett ägg per dag.

I nära fyra år satt Fredrik Nyström fången, och när han till slut frigavs led han så svårt av sviterna från lägret att han avled efter några månader.

Bland de närmaste sörjande fanns hans hustru Elsa, bördig från Halmstad, fem barn, och flera systrar, däribland Emma, mor till den nu bortgångne Ingman Lyth från Boge, och Maria, mor till KG Olofsson, Visby/Östergarn. (Skepparegillet i Visby Medlemsblad № 49 1/3 1999)